高崎にあるレンタルスペースで週２日営業のお弁当やさんをひとりで切り盛りしていた金伽倻（キンカヤ）さん。昨年５月に県立土屋文明記念文学館内にお店を移転し、お弁当だけでなくランチ・カフェのレストランとして「ＢＥＮＴＯ ２６１」を経営し、自ら厨房に立っています。
今の場所に移転が決まったとき、とてもひとりでは賄えないのでスタッフを増やそうと思った金さんですが、募集すること無く、自然とスタッフが集まったそうです。
ひとりは「もし店舗を移して新しいお店をオープンするときは、是非声をかけてもらいたい」と連絡先を書いた置き手紙残してくれたお弁当のお店のお客さん。もうひとりは金さんがお弁当やおかずをアップしていたＳＮＳを見ていた人で、新規移転オープンのお知らせを見て「ぜひ移転のタイミングで一緒に働かせてほしい」と連絡があったそうです。お弁当ファンが自然とスタッフになり移転オープンを迎えられたことに、ご縁を感じると金さんは微笑みます。
こだわりは、群馬県の食材、地元生産者のものを積極的に使いたいということ。化学調味料、保存料使わず、食材の味を楽しめるお弁当を作ること。そして「美味しい上に美しい」「清潔感」を大切に作ること。
そんな金さんにとって、お弁当も料理も自分を表現する手段のひとつ。今後はまた違う切り口で何か始めてみたいという気持ちもあるそうです。たとえば、日本酒の資格もいろいろ持っているため、それを活かした「お弁当とお酒が楽しめるお店」「割烹着を着た居酒屋」などにも憧れているそうですよ。
金さんのお店「ＢＥＮＴＯ ２６１」では、お弁当だけでなく、オードブルのテイクアウトも実施しているほか、不定期で韓国風の海苔巻き・キンパ教室も開催しています。
「ＢＥＮＴＯ ２６１」 https://tsuruichi.jp/
インタビュー：川上直子